El sistema MediaLink y AM General: viento en popa

AM General diseña y fabrica los High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV, pronunciado “HUMVEE”) que utilizan los militares, así como su equivalente para el consumidor, HUMMER. Como líder mundial en vehículos tácticos con ruedas y para fines especiales, con más de 50 años de experiencia, los compañeros de AM General han ampliado recientemente su sala de conferencias para ejecutivos en la nueva planta H2 de South Bend, Indiana.

Al principio, los ejecutivos de AM General estaban básicamente interesados en el uso de una pizarra inteligente para las presentaciones PowerPoint^®. Llamaron a su distribuidor MCSI en South Bend, y solicitaron una demostración de pizarra inteligente. Cuando el personal de MCSI llegó, detectaron que era necesario un sistema más integrado.

“Pensaban que una pizarra inteligente sería autosuficiente, y que lo haría todo”, dice Jim Hevel, Consultor de Ventas de MCSI. “Pero una vez que determinamos lo que esperaban hacer con ella, recomendamos un sistema totalmente integrado con la pizarra inteligente”.

El primer reto de la instalación de un sistema integrado era crear un medio de controlar el sistema que fuera lo suficientemente sencillo para que todos lo pudieran utilizar sin que tuviera el coste de un sofisticado sistema de control de pantalla táctil. “Hemos acabado recomendando e instalando el sistema MediaLink^® de Extron”, comenta Hevel.

Control MediaLink

Hevel reconoció que el elemento más importante del sistema era la simplicidad. “Nos dedicamos a diseñar el sistema “perfecto” para sus necesidades”, decía. “El MediaLink nos daba la capacidad de controlar el encendido/apagado del sistema, la selección de entrada, el control de la fuente/proyector y el volumen, y todo desde un dispositivo práctico y centralizado montado en pared”.

El dispositivo de control al que Hevel se refiere es el controlador MediaLink MLC 206 de Extron. Un dispositivo sencillo y asequible para entornos con un proyector, el MLC 206 es un panel de control remoto extendido, ideal para la sala de conferencias para ejecutivos de AM General. Incluso los ejecutivos sin experiencia pueden desenvolverse sin problemas y manejar el sistema AV simplemente pulsando un botón de selección.

El MLC 206 se ha montado en un MLM‑5GWP (vea la foto) cerca de la puerta de la sala de conferencias. Es una placa mural de cinco gangs con cuatro aberturas para placas de adaptador arquitectónico (AAP) de un espacio. Las aberturas para AAP se han complementado con dos de los numerosos accesorios de MediaLink, los IRCM-VCR y IRCM-DVD de Extron, módulos de control IR de doble espacio.

El IRCM‑VCR proporciona el control remoto de las características básicas de un VCR: rebobinar, reproducir, avanzar, pausar y parar. También proporciona control remoto de las funciones utilizadas más comúnmente en un reproductor de DVD: anterior, reproducir, siguiente, pausar y parar. “Estos han sido extremadamente fáciles de configurar para controlar los dos reproductores”, dice Hevel.

Junto con los botones para la fuente de entrada del MLC 206, los módulos de control mejoran la simplicidad del sistema y cumplen con los requisitos de la sala de conferencias.

En el armario

Un rack del sistema se aloja en un armario situado en una zona separada detrás de la sala de conferencias. El rack tiene una CPU, un reproductor de DVD S‑video, un vídeo compuesto VCR, un amplificador de potencia Electro‑Voice 7100 de dos canales y un conmutador MediaLink MLS 306 de Extron, conmutador activo multiformato de bajo coste, fácil de usar, con seis entradas y una salida. El MLS 306 ha sido diseñado para entornos con un solo proyector y para complementar el MLC 206. Proporciona conmutación para vídeo compuesto, S‑video y vídeo de ordenador. Para la conmutación de audio, el MLS 306 ofrece control de volumen con preamplificación, además de control de graves y agudos.

Como complemento al MLC 206, el MLS 306 facilita la integración del sistema de bajo coste que AM General estaba buscando. Las conexiones del VCR, el reproductor de DVD, la CPU y un ordenador procedentes de la mesa de la sala de conferencias son enviadas todas a las entradas del MLS 306. El MLS 306 envía señales a un monitor de ordenador local, un sistema de sonido y un proyector LCD Sharp VG-V10XU. El proyector recibe comandos a través del control RS‑232 desde el MLC 206. Con el sistema MediaLink ya en su lugar, las fuentes, el proyector e incluso el encendido/apagado podían controlarse y hacerse funcionar centralmente.

“Hemos utilizado uno de los relés disponibles en el MLC 206 para activar el encendido/apagado secuencial de la unidad”, afirmó Tim Cichos, ingeniero asociado a MCSI que ha configurado el sistema MediaLink para la sala de conferencias. “Cuando los botones de encendido/apagado del dispositivo de visualización se pulsan, se enciende todo el sistema. El software y hardware de MediaLink es muy claro y fácil de utilizar”.

Mesa de conferencias y dispositivo de visualización

Un amplificador de distribución P/2 DA2 MT de Extron se ha montado convenientemente en una de las grandes columnas de soporte de la mesa de la sala de conferencias. Un cable VGA de Extron con audio funciona desde un amplificador de distribución y está conectado a un dispositivo de paso personalizado que se encuentra sobre la mesa. Esto ofrece un práctico punto de conexión para los ordenadores portátiles. El P/2 DA2 MT se conecta a cableado mini de alta resolución alojado en un tubo que va bajo el escritorio, a través de la pared y al armario para su conexión al MLS 306.

El P/2 DA2 MT es un amplificador de distribución VGA-UXGA de alta resolución de una entrada y dos salidas con un ancho de banda de vídeo RGB de 300 MHz (-3dB). En las reuniones de la sala de conferencias para ejecutivos, los ponentes pueden conectar sus ordenadores portátiles fácilmente y compartir sus datos con los asistentes en el proyector LCD.

La sala de conferencias de 37 m2 (400 ft2) tiene dos dispositivos de visualización. Una pizarra inteligente se utiliza para ilustrar diseños desde un ordenador. El proyector Sharp se ha montado en el techo y se controla a través del sistema MediaLink. Se utiliza para proyectar imágenes RGB, VGA y de vídeo en una pantalla de proyección frontal de 2,4 m (8 ft) que cuelga en la pared de enfrente.

Funcionamiento del sistema

“En general, este es un sistema bastante básico”, dice Hevel. “Confío en haber conseguido el propósito del propietario de una instalación discreta. Al mismo tiempo, hemos proporcionado un nivel respetable de rendimiento y flexibilidad”.

Hevel afirma que el diseño arquitectónico y la simplicidad del MediaLink es lo que convenció al personal de AM General para su instalación. “No querían mucho equipamiento visible en la sala”, dijo. “El MLC 206 combina con el color de la pared interior. Además es un dispositivo activo que se comunica de forma efectiva con el conmutador y el proyector. En este sentido, es una solución sólida”.

Larry Day, un director ejecutivo de AM General, comparte el entusiasmo de Hevel. “Quienes utilizan el sistema son gerentes y ejecutivos sénior de esta compañía”, comentó. “Su tiempo es oro. Y este sistema ha sido diseñado para que obtengan el máximo beneficio con el mínimo consumo de recursos”.