Los sistemas AV de Extron impulsan el gaming competitivo, la producción de contenidos y la participación de los estudiantes en Rowdy's Esports Arena

La University of Massachusetts Lowell (UMass Lowell), una universidad pública de investigación reconocida a nivel nacional con más de 18.000 estudiantes, ha ampliado la participación estudiantil con la apertura de Rowdy's Esports Arena en el Marty Meehan Student Center. Concebido como algo más que un espacio de juego, el recinto se ha diseñado como un entorno a medida que da soporte tanto al uso diario de los estudiantes como a los esports competitivos.

Rowdy's Esports Arena cuenta con 50 puestos de juego, incluidos sistemas dedicados para los equipos universitarios, además de espacios de producción listos para emisión, áreas de competición y sistemas audiovisuales integrados. Su tamaño y versatilidad lo convierten en un referente de los esports en la región y en un gran atractivo para la captación de estudiantes y la vida en el campus.

Para dar soporte a la competición en directo, la distribución de contenidos y el AV en varios espacios, se emplearon tecnologías de Extron de conmutación, AV profesional sobre IP, control y procesamiento de audio. El resultado es una infraestructura AV en red fiable que ofrece alto rendimiento, baja latencia y escalabilidad a largo plazo.

La flexibilidad que nos aportan los sistemas NAV de Extron ha supuesto una gran ventaja. Nos permite seguir ampliando el sistema y añadir más puntos remotos sobre la marcha.

RETOS

UMass Lowell se propuso crear una instalación de esports capaz de dar soporte tanto a la competición de alto nivel como al uso general de los estudiantes. En lugar de construir un espacio exclusivo para los equipos universitarios, el objetivo era crear un entorno útil para jugadores ocasionales, grupos de estudiantes, eventos en directo y el crecimiento futuro del programa. Equilibrar esas necesidades añadió complejidad desde el principio, mientras el equipo definía cómo funcionaría el espacio en una amplia variedad de casos de uso. Por eso diseñaron la infraestructura pensando en la flexibilidad, de modo que cubra los requisitos actuales y pueda adaptarse a futuras ampliaciones sin grandes reformas.

Al mismo tiempo, la universidad estaba adoptando los sistemas NAV^® de Extron como nueva plataforma de AV sobre IP, lo que supuso una curva de aprendizaje tanto para el personal como para los usuarios. El equipo tenía que traducir la terminología AV, el flujo de señal y la lógica de control a procesos comprensibles para jugadores y operadores.

A medida que avanzaba el proyecto, el equipo también analizó cómo trasladar los requisitos específicos de los esports a un sistema AV plenamente funcional. Esto incluía definir cómo se enrutarían las señales de juego, cómo se producirían las señales de emisión, cómo se distribuiría el audio y cómo funcionarían los preajustes de control durante las partidas y los eventos en directo. En estrecha colaboración con el integrador AVI-SPL, ajustaron el comportamiento del sistema para que la tecnología encajara con el uso real del espacio.

SOLUCIÓN DE DISEÑO

Rowdy's Esports Arena se desarrolló mediante un proceso de diseño muy colaborativo y liderado por los propios estudiantes, que definió tanto la infraestructura técnica como la experiencia de usuario. En lugar de partir de suposiciones sobre cómo debían funcionar los espacios de esports, la universidad trabajó directamente con los grupos de estudiantes durante toda la planificación, incorporando las aportaciones de asociaciones de gaming y de representantes de distintas comunidades. Esas aportaciones influyeron en todo, desde las expectativas de rendimiento del sistema hasta la distribución del espacio y la elección del mobiliario, de modo que el diseño final refleja cómo juegan, interactúan y pasan el tiempo los estudiantes en el espacio.

La instalación resultante integra el gaming competitivo y el recreativo en un único entorno flexible, articulado en torno a 50 puestos de juego, incluidos sistemas dedicados de nivel universitario. Un área central de competición da soporte a las partidas organizadas por equipos, mientras que los espacios contiguos acogen actividades relacionadas, como una sala de emisión acristalada para streaming y producción de contenidos y una sala de equipo dedicada al entrenamiento, la colaboración y el análisis de vídeo. Todos estos elementos trabajan conjuntamente para dar cabida tanto a la competición estructurada como al uso informal, lo que permite adaptar el recinto a una gran variedad de actividades sin comprometer el rendimiento ni la facilidad de uso.

El diseño también apuesta por una experiencia estudiantil inmersiva y basada en la comunidad. Nada más entrar, los estudiantes comprueban que el espacio está cuidadosamente organizado para guiarles por el registro, el acceso a los equipos y las zonas de juego, con el apoyo de la señalización digital, los dispositivos de visualización integrados y los entornos de iluminación dinámica. La distribución abierta hace que el espacio resulte acogedor y fácil de recorrer, mientras que detalles como los asientos cómodos y las zonas claramente delimitadas favorecen las sesiones largas y el uso recurrente.

Más allá del entorno físico, el recinto funciona como un espacio gestionado por un equipo que se encarga de las operaciones técnicas, orienta a los estudiantes y mantiene un ambiente acogedor. Esta capa operativa refuerza el objetivo de crear no solo un recinto de gaming de alto rendimiento, sino también un sentimiento de comunidad donde los estudiantes puedan reunirse, competir y colaborar.

Integración de la tecnología de Extron

Las tecnologías de Extron aportan la base AV flexible y fiable que exige la gran variedad de aplicaciones AV del recinto. El sistema NAV de AV profesional sobre IP, con codificadores NAV E 121, decodificadores escaladores NAV SD 101 y el gestor de sistemas NAVigator, permite distribuir vídeo y audio de alta resolución con latencia ultrabaja en múltiples zonas. Así, las señales de juego, de emisión y de contenido se enrutan sin interrupciones para eventos en directo, streaming y dispositivos de visualización del recinto. El rendimiento del sistema ha sido clave para mantener actividades simultáneas como la distribución de partidas en directo, el streaming a plataformas como Twitch y YouTube, y el enrutamiento de audio y vídeo en múltiples zonas.

Para el control del sistema, las pantallas táctiles TouchLink^® Pro TLP Pro 1025T y los procesadores de control IPCP Pro 255Q xi de Extron ofrecen una interfaz intuitiva que permite al personal y a los estudiantes gestionar con facilidad operaciones AV complejas. Además, el procesador multiventana MGP 641 xi permite visualizar varias fuentes de contenido a la vez, lo que da a los operadores un control claro y en tiempo real sobre cómo se presentan las partidas, las emisiones y el resto de contenidos visuales en todo el recinto.

El sistema de control resulta muy fluido y fácil de usar. La interfaz de la pantalla táctil es intuitiva y pudimos ajustarla con las aportaciones de nuestro equipo para que encajara de verdad con nuestro día a día.

RESULTADOS

Rowdy's Esports Arena ha superado las expectativas iniciales en sus primeras semanas de funcionamiento. En poco más de dos meses, el espacio ha recibido a más de 900 usuarios únicos, lo que demuestra una demanda orgánica sin apenas acciones de marketing.

Grandes grupos de estudiantes utilizan habitualmente la instalación en las horas punta y forman equipos tanto casuales como competitivos. Así, el recinto se ha convertido rápidamente en un punto de encuentro donde los estudiantes se reúnen, compiten y colaboran. Más allá del uso individual, los estudiantes están creando nuevas asociaciones, organizando eventos e invitando a otros a formar parte del ecosistema de los esports.

Para medir el impacto y el éxito del recinto, UMass Lowell analiza los datos de uso mediante los sistemas de control de acceso y las plataformas de analítica de juego. Aunque aún es pronto, esta información está ayudando a la universidad a entender las tendencias de participación, el comportamiento de las sesiones y la demanda futura.

El éxito del recinto ha consolidado los esports como parte de la vida del campus a largo plazo. La universidad ya estudia futuras ampliaciones, con nuevas ubicaciones y posibles programas de acceso para visitantes que amplíen todavía más su alcance.

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